离上海两百多里的乡间黄土桥,有两个生死朋友王仙笙、江老实,听说上海是遍地黄金的天堂,又拾到一个牛贩落下的钱,便结伴到上海。但他们两人都不识字,误闯头等厢、大饭店、女浴室,被人骗着卖隔夜报,闹了不少笑话,还挨了打。两人到营造厂里当小工,仍遭工头欺侮,终于觉悟过去一切都是吃了不识字的苦,便到补习学校当老学生,刻苦自励。厂主深知工人的痛苦,收留两人到家中念书,保障他们的工作。一日厂主家中失火,众人皆畏缩不前,王江两人仗义身入火坑,救出了两位小姐。厂主将一半家产酬劳他们,二女亦以身相许。两人深感曾经历交通不便与不识字之苦,便出资在故乡办了小学校、小火车,又承继岳父的基业。一日他们乘了火车拥着娇妻衣锦还乡,却见那失钱的牛贩子也在欢迎队伍中,以为是来要钱的,拔腿就逃,结果跌进淤泥。其实那人也是来欢迎两人的,不咎既往,大家彼此一笑,往新的“教育路”上走去。