Tia Carrere swoją egzotyczną urodę zawdzięcza mieszance krwi chińskiej, hiszpańskiej i filipińskiej. Uwagę publiczności zwróciła na siebie rolą w popularnym filmie "Świat Wayne'a", gdzie również mogliśmy poznać jej talent wokalny. Carrere zaczynała pracę jako modelka a jej pierwsze role to udział w telewizyjnych reklamówkach. Okazjonalnie pojawiła się również w jednym z odcinków takich seriali jak: "MacGyver", czy "Drużyna A". Na dużym ekranie zadebiutowała w roku 1986 w horrorze klasy B pt. "Zombie Nightmare". Jej pierwsze role ograniczały się właściwie do tego, że miała za zadanie tylko ładnie wyglądać i nie wymagały od niej prawie żadnych umiejętności aktorskich. Sytuacja ta zmieniła się po wspomnianym "Świecie Wayne'a". Jednak kolejne jej role mimo, iż ambitniejsze nadal skupiają się głównie na walorach zewnętrznych aktorki.